Le dune di Tottori rappresentano un territorio desertico collocato nella prefettura di Tottori, nella regione di Honshū, in Giappone. Si estendono su una superficie di oltre 30 km², e rappresentano l’unico deserto del Giappone. Le dune si sono formate oltre 100.000 anni fa grazie ai sedimenti trasportati dal fiume Sendai che scende dalle Montagne Chūgoku, riversandoli nel Mar del Giappone. Le correnti marine e il vento spostano la sabbia, cambiando continuamente la forma delle dune.
Dalla fine della seconda guerra mondiale, il programma di riforestazione del governo giapponese ha portato ad una costante riduzione della loro estensione. Inoltre le barriere di cemento erette per proteggere la costa dagli tsunami costituiscono un ostacolo alle correnti che trasportano la sabbia. Negli ultimi anni tuttavia le autorità hanno promosso interventi volti a contrastare il dissesto del territorio desertico a causa del valore turistico che ha assunto. Ogni anno circa due milioni di turisti, dal Giappone e dall’Asia Orientale, visitano il deserto.
Taketomi è un’isola bassa composta principalmente da calcare di corallo sollevato, con molte aree pianeggianti. Ha una forma ovale leggermente allungata in direzione nord-sud, con una circonferenza di circa 9 km. L’intera isola è designata come parte del Parco Nazionale di Iriomote-Ishigaki. La costa occidentale dell’isola è stata designata come “Zona Speciale di Secondo Grado” e comprende Kondoi-hama, una popolare spiaggia per il nuoto, e Kaiji-hama (Kaijin-hama), famosa per la sua sabbia stellata. Inoltre, l’isola si trova all’interno del lago corallino più grande del Giappone, Ishigaki Iriomote Reef Lake, con diverse formazioni coralline sviluppate, che attirano molti subacquei nella regione nord-ovest dell’isola di Takidunguchi, nella regione sud-ovest di Shimobishi e nelle acque al largo del sud dell’isola di Taketomi, che sono tutte designate come “Area del Parco Marino”.
A circa 1 km a nord-est dell’isola, a una profondità di circa 20 metri, è stata confermata l’esistenza di una sorgente termale sottomarina, e si sta considerando l’uso di questa risorsa turistica. Tuttavia, ci sono sfide da affrontare come l’impatto sull’ambiente, la gestione e il finanziamento delle strutture. Poiché la posizione della sorgente termale sottomarina è anche un punto di immersione subacquea, ci sono opinioni caute riguardo all’utilizzo delle acque termali. Inoltre, a sud-ovest dell’isola di Taketomi, nel mare circostante l’area dei coralli, è stata istituita una stretta via di navigazione chiamata “Taketomi Minami Kōro” (profondità dell’acqua di 4,0 metri, larghezza di 60 metri, lunghezza totale di 2.480 metri), che è stata designata come rotta di navigazione protetta ai sensi della legge sui porti e i portuali nel 1974 (anno Shōwa 49).