Introduzione botanica
Artemisia annua (assenzio annuale, qinghao) è una specie erbacea annuale della famiglia delle Asteraceae, originaria dell’Asia temperata e oggi naturalizzata in Europa, Africa e Americhe. Vegeta in ambienti soleggiati, su suoli sciolti e ben drenati, spesso lungo margini coltivi e terreni disturbati. Il ciclo è annuale: germina in primavera e fiorisce tra estate e inizio autunno. Può raggiungere 1–2 metri di altezza, con portamento slanciato. Il fusto è eretto, angoloso, spesso ramificato nella parte superiore. Le foglie sono alterne, bi- o tripennatosette, di colore verde chiaro tendente all’argenteo, ricche di ghiandole contenenti oli essenziali. I capolini, piccoli e globosi, sono riuniti in pannocchie lasse e portano fiori tubulosi giallo-verdognoli. L’impollinazione è anemofila. La pianta emana un odore aromatico, tra balsamico e canforato. Si distingue nel genere Artemisia per la presenza di artemisinina, lattone sesquiterpenico con attività antimalarica.

Come si riconosce
Fusto eretto, verde chiaro o sfumato di rosso, finemente striato; foglie profondamente divise, morbide, aromatiche; superficie punteggiata da ghiandole; odore resinoso-canforato; infiorescenze in pannocchie leggere con piccoli capolini penduli; altezza variabile da 50 cm a oltre 2 m.

Usi tradizionali e fitoterapici
Pianta di grande interesse farmacologico. Proprietà principali: antiparassitarie (in particolare contro Plasmodium), antivirali, immunomodulanti, antinfiammatorie, antiossidanti, febbrifughe, amare-toniche e depurative; attività antitumorale in fase di studio.
Ambiti d’uso: febbri e infezioni, parassitosi intestinali, supporto nelle sindromi influenzali, convalescenza, drenaggio epatico e linfatico. In ambito di ricerca, l’artemisinina è valutata come coadiuvante in oncologia. Essendo poco stabile e liposolubile, risulta più efficace in estratti o tinture rispetto al semplice infuso.

Descrizione energetica
Tradizionalmente considerata pianta purificante, associata a un’azione sottile ma incisiva: libera stagnazioni, alleggerisce il carico metabolico, sostiene i processi di rinnovamento e riequilibrio tra sistemi interni.

Tintura madre (idroalcolica 60%)
30 g di sommità fiorite fresche, 60 ml di alcol etilico a 95°, 40 ml di acqua. Macerare 21 giorni al buio, agitando quotidianamente, quindi filtrare e conservare in vetro scuro.
Uso indicativo: 15–25 gocce in acqua, 2–3 volte al giorno.

Macerato glicolico
1 parte di pianta essiccata, 3 parti di miscela (50% glicerina vegetale e 50% acqua). Macerare per 3 settimane in contenitore scuro, agitare periodicamente, filtrare. Indicato per uso cosmetico su pelli impure o congestionate.

Avvertenze
Non utilizzare in gravidanza, allattamento o in caso di epilessia. Possibile presenza di composti neurotossici in quantità variabili. Può interagire con farmaci anticoagulanti, immunosoppressori e terapie specifiche. Si consiglia l’uso sotto supervisione qualificata, soprattutto in presenza di patologie o trattamenti in corso.