PLANTÆ | ANDARE PER GIARDINI

It is fascinating to observe how plants, though fixed in place, have evolved mechanisms of extraordinary precision to navigate the challenges of survival. Their growth is not random but guided by innate responses to external stimuli—phototropism directing them toward light, gravitropism anchoring them to the soil, and nyctinasty orchestrating their daily movements. The reproductive strategies of plants reveal an even greater degree of adaptation. Some species, through the refinement of floral structures and nectar production, have formed intricate relationships with pollinators, ensuring reproductive success across vast distances. Others, such as the orchids, exhibit forms so exquisitely specialized that a single species of insect is required for pollination, a testament to nature’s remarkable co-evolutionary processes.

“It is interesting to contemplate an entangled bank, clothed with many plants of many kinds, with birds singing on the bushes, with various insects flitting about, and with worms crawling through the damp earth; and to reflect that these elaborately constructed forms, so different from each other, and dependent on each other in so complex a manner, have all been produced by laws acting around us.” Charles Darwin, "On the Origin of Species" (1859)

Even in their roots, plants engage in unseen but vital interactions. The symbiosis with nitrogen-fixing bacteria and mycorrhizal fungi enables them to extract nutrients with efficiency far beyond their individual capabilities. This silent yet profound cooperation mirrors the interconnectedness of all life forms. If we consider their evolutionary history, we see that the conquest of land by plants was one of the most defining events in the history of life. From the first simple mosses to the towering gymnosperms and the dominance of angiosperms, plants have not only adapted to their environment but have, in turn, shaped it. They are not passive beings but active architects of the biosphere, governing the very air we breathe and sustaining the intricate web of life upon which all organisms depend.

The Silent Architects of Life: The Evolutionary Mastery of Plants

Peter Crane | Ginkgo

L’albero dimenticato dal tempo Traduzione di Gianni Bedini, revisione di Fabio Garbari

Questo libro racconta la storia più lunga mai dedicata a un albero. L’ha scritta Peter R. Crane, uno dei massimi paleontologi vegetali del mondo. La profonda conoscenza scientifica, l’appassionata attenzione alle vicende evolutive testimoniate dai reperti fossili e dalla singolare biologia riproduttiva di Ginkgo biloba, hanno ispirato la realizzazione di quest’opera che si legge come un romanzo, dedicato alla biografia di una specie la cui conservazione è oggi affidata all’uomo.

Giardini e paesaggio, vol. 54
2020, cm 17 × 24, x-256 pp. con 24 tavv. f.t. a colori e 8 figg. n.t.
[isbn 978 88 222 6681 1] € 25,00

http://www.olschki.it/libro/9788822266811

Sul monte Jinfo, nella municipalità di Chongqing al confine tra Guizhou e Sichuan, un albero misurato negli anni 50 del XX secolo aveva un tronco dal diametro di oltre 3,6 m. Un altro, misurato nel 1999 e manifestamente più vecchio della città vicina, vantava un tronco di oltre 3,5 m di diametro. In tutto, 70 alberi del monte Jinfo sono stati rilevati con diametro superiore a 1 m; in otto casi il diametro superava 2 m. In quella regione vi sono molti alberi con tronchi che eguagliano quello del ginkgo di Kew, che crescono accanto a esemplari giovanili e plantule, a sostegno della loro propagazione spontanea?

Il ginkgo oggi cresce in tutto il mondo, ma quasi ovunque vi è stato portato dall'uomo; per la maggior parte di noi, il ginkgo è una pianta dei parchi, dei giardini o delle vie cittadine, tutti habitat creati dall'uomo. Inoltre, questi alberi sono di modeste dimensioni; in nessun luogo, a parte l'estremo oriente, ci sono alberi di ginkgo di dimensioni veramente gigantesche. Perfino il Vecchio Leone a Kew, uno dei più vetusti d'Europa, ha un tronco di poco più di 1,5 m di diametro. In Cina, Giappone e Corea la situazione è diversa; là si trovano alcuni veri giganti e, in alcune località cinesi, enormi alberi di ginkgo apparentemente spontanei.

Tratto dal Libro: Peter Crane | Ginkgo L’albero dimenticato dal tempo. L’albero dimenticato dal tempo Traduzione di Gianni Bedini, revisione di Fabio Garbari | Olschki Editore | Firenze

Con quanta astuzia la natura nasconde ogni ruga della sua inconcepibile antichità sotto le rose, le violette e nella rugiada del mattino! | Ralph Waldo Emerson, Works.