ASCIANO AND THE CRETE SENESI

NATURE ITINERARIES OF TUSCANY

Asciano è un antico borgo immerso nelle rinomate Crete Senesi. Il territorio di Asciano è abitato fin dall’antichità, come testimonia il ritrovamento di una necropoli etrusca. Dall’epoca romana si conserva, nel cuore del centro storico, un ampio frammento di pavimento a mosaico del IV secolo d.C. La storia medievale di Asciano risale agli inizi dell’VIII secolo, con la disputa tra i vescovi di Siena e di Arezzo per il possesso di diverse chiese, tra cui la Pieve di Asciano. Sottomessa al dominio della famiglia Tolomei nel XIII secolo, la città tornò sotto il diretto controllo di Siena a metà del XIV secolo, fino al 1554, quando, insieme a Siena, passò ai Medici.

Il borgo conserva ancora l’impianto tipicamente medievale e regala una piacevole passeggiata tra angoli nascosti che si aprono su piazze inaspettate o antichi edifici storici. Tra i numerosi punti di interesse, merita senz’altro una visita la Basilica di Sant’Agata, così come, in ambito religioso, le chiese di Sant’Agostino e di San Francesco. Quest’ultima custodisce una grande pala d’altare della bottega dei Della Robbia raffigurante la “Madonna con Bambino e Angeli” e un’acquasantiera in marmo realizzata da Antonio Ghini. Proseguendo lungo le vie del centro storico si raggiunge la pittoresca Piazza del Grano, con la fontana quattrocentesca che raffigura le allegorie di un’affascinante cultura medievale, e il Palazzo del Podestà, con i suoi antichi stemmi. Una sosta al vicino Museo di Palazzo Corboli è altrettanto imprescindibile: ospita una ricca collezione di opere organizzata in due sezioni, Arte Sacra e Archeologia. Il Daily Telegraph lo ha inserito tra i 15 più bei piccoli musei d’Italia.

Di notevole interesse è anche il Museo Cassioli, l’unico interamente dedicato alla pittura senese dell’Ottocento. Istituito nel 1991 grazie al cospicuo lascito di opere della famiglia Cassioli, originaria di Asciano, e ampliato nel 2007 con l’esposizione di numerose opere di proprietà del Liceo Artistico “Duccio di Buoninsegna” di Siena, il museo ha sede in un pregevole edificio dei primi del Novecento. Nella tipica campagna ascianese, nel cuore delle Crete Senesi, a pochi chilometri dal paese, sorge la splendida Abbazia di Monte Oliveto Maggiore, un magnifico complesso monastico e scrigno d’arte. L’abbazia fu fondata all’inizio del XIV secolo dal Beato Bernardo Tolomei, nobile senese che abbandonò lusso e ricchezze per dedicarsi a una vita di povertà e solitudine. L’abbazia fu anche un importante centro religioso, culturale ed economico, particolarmente rinomato e vitale durante il Rinascimento.

Asciano è inoltre attraversata dalla celebre Via Lauretana, antica strada etrusco-romana che collega Cortona a Montepulciano e Siena. Uno degli eventi folkloristici più caratteristici di Asciano è il “Palio dei Ciuchi”, che vede i sette rioni del paese sfidarsi per le vie ogni domenica di settembre. A febbraio si celebra lo storico Carnevale di Asciano, fatto di coriandoli, stelle filanti, musica, spettacoli e scherzi, che porta allegria nelle strade del borgo. A ottobre, inoltre, è imperdibile il passaggio delle biciclette d’epoca nel centro storico di Asciano grazie a “L’Eroica”, manifestazione cicloturistica non competitiva che si svolge ogni anno dal 1997 e rievoca il ciclismo di un tempo, con percorsi per lo più su strade sterrate, in sella a biciclette e con abbigliamento d’epoca. Un ottimo prodotto delle Crete Senesi è il Tartufo Bianco, celebrato ogni anno ad Asciano con la Mostra Mercato del Tartufo Bianco, con visite alle tartufaie e menù degustazione a base di tartufo. L’autunno è la stagione migliore per trovare questo prezioso tartufo bianco sulle tavole.

Informazioni per i turisti

Come arrivare

In auto: Asciano si trova a circa 25 km da Siena, lungo la SP438 (Siena–Arezzo). Dall’autostrada A1 si esce a Valdichiana o Siena e si prosegue verso le Crete Senesi.
In treno: la stazione di Asciano è sulla linea Siena–Chiusi, con collegamenti regolari da Siena.
In aereo: gli aeroporti più comodi sono Firenze (circa 1 ora e 30 di viaggio) e Pisa (circa 2 ore).

Cosa vedere 

Centro storico, Piazza del Grano e Palazzo del Podestà
Basilica di Sant’Agata e chiese di Sant’Agostino e San Francesco
Museo di Palazzo Corboli e Museo Cassioli
Abbazia di Monte Oliveto Maggiore (a circa 10 km)
Paesaggi delle Crete Senesi: ideali per passeggiate, fotografia e cicloturismo

Eventi da segnare in calendario

Febbraio: Carnevale storico
Settembre (domeniche): Palio dei Ciuchi
Ottobre: L’Eroica
Autunno: Mostra Mercato del Tartufo Bianco

Consigli pratici

Il periodo migliore per visitare è la primavera (colline verdissime) e l’autunno (colori, tartufo ed eventi).
Durante L’Eroica e il Palio dei Ciuchi conviene prenotare alloggio e ristoranti con largo anticipo.
Orari e giorni di apertura di musei e abbazia possono variare secondo la stagione: è consigliabile verificarli prima della visita.
Da assaggiare: tartufo bianco, pecorino delle Crete Senesi, pici all’aglione, salumi di cinta senese e vini di Montalcino e Chianti.
Calzature comode: il borgo ha strade in pendenza e acciottolato.