RITSURIN KŌEN

Giardini storici del Giappone

Il giardino di Ritsurin (Ritsurin Kōen, 栗林公園) è uno dei più celebri giardini storici del Giappone. Si trova a Takamatsu, capoluogo della prefettura di Kagawa, sull’isola di Shikoku. Il nome significa “parco del bosco di castagni” (栗 castagna, 林 bosco, 公園 parco pubblico). Dal 1953 è classificato Tokubetsu Meishō (特別名勝), “Luogo di Bellezza Paesaggistica Speciale”, il massimo livello di tutela paesaggistica del paese, e la Guida Verde Michelin del Giappone gli ha assegnato tre stelle.

La costruzione iniziò nel 1625, quando Ikoma Takatoshi, signore feudale di Takamatsu nella provincia di Sanuki, fece sistemare un giardino intorno allo stagno meridionale. Come sfondo scenografico usò la vegetazione del monte Shiun, la “Montagna delle nuvole viola”. Dopo che Matsudaira Yorishige assunse il governo della provincia, i lavori proseguirono, e i signori successivi continuarono ad ampliare e rifinire il giardino per circa un secolo. Il quinto signore, Yoritaka, lo completò nel 1745. Nel 1868, con l’avvento del governo Meiji, il giardino fu requisito e si pensò di costruirvi un setificio. Alla fine però Ritsurin fu designato giardino prefettizio e aperto al pubblico il 16 marzo 1875, data che ancora oggi si ricorda come anniversario di apertura.

Il giardino sorge su un antico letto di fiume, sul lato orientale del monte Shiun, che funziona come shakkei (“paesaggio preso in prestito”) e fa parte della composizione. Sei laghetti e tredici colline artificiali sono disposti in modo che ogni svolta del sentiero offra una veduta diversa. La parte meridionale conserva l’impianto tradizionale giapponese, con antiche case da tè e molti pini sagomati, e qui si trovano il lago Nanko, il ponte ad arco Engetsu-kyō e la casa da tè Kikugetsu-tei. La parte settentrionale, dopo l’apertura al pubblico, fu in parte riprogettata in stile occidentale. Al centro fu costruito un grande edificio espositivo, oggi sala polivalente per la promozione del commercio e dell’industria, insieme a gallerie dedicate all’artigianato popolare.

Per la visita, gli orari cambiano ogni mese seguendo alba e tramonto. Il giardino è aperto tutti i giorni: ad ottobre dalle 6:00 alle 17:30, a novembre dalle 6:30 alle 17:00, a dicembre e gennaio dalle 7:00 alle 17:00. Da aprile a settembre si apre alle 5:30 e si chiude tra le 18:30 e le 19:00. In autunno e inverno le giornate sono corte, quindi conviene arrivare la mattina.

Il biglietto costa 500 yen per gli adulti e 170 yen per i bambini. Alcuni siti riportano ancora 410 yen, ma è la tariffa precedente. L’ingresso è gratuito il 1° gennaio e il 16 marzo. Al cancello si accettano carte di credito, moneta elettronica e pagamenti QR come PayPay. Per arrivare, si prende la linea JR Kōtoku e si scende a Ritsurin-kōen Kitaguchi, a circa 8 minuti da Takamatsu, poi si cammina per 3 minuti. In alternativa c’è la stazione Ritsurin-kōen della linea privata Kotoden. Da Takamatsu si può arrivare anche in taxi o in bicicletta. Servono in genere 2-3 ore e il percorso è quasi tutto pianeggiante, quindi è adatto anche a persone anziane.

Tra le esperienze da non perdere c’è il giro in barca tradizionale (wasen): dura circa 30 minuti sul lago e l’imbarco è vicino all’ingresso. Funziona di solito dalle 9:00 alle 16:00. Il prezzo è di circa 900 yen per gli adulti, ma le fonti non concordano, quindi controlla quello aggiornato. La casa da tè Kikugetsu-tei è aperta dalle 9:00 alle 16:30, con ultimo ingresso alle 16:00, e un matcha con dolce costa 800 yen per gli adulti, un sencha con dolce 600 yen. La casa da tè Higurashi-tei è aperta solo il sabato, la domenica e nei giorni festivi. Il negozio Ritsurin-an vende prodotti tipici di Kagawa: dolci, prodotti a base di olio d’oliva, sake e artigianato.

Il giardino è bello in ogni stagione. A novembre ci sono le foglie rosse (kōyō), e le eventuali aperture serali con illuminazione cambiano ogni anno, quindi verifica date e orari sul sito ufficiale. Tra fine inverno e primavera fioriscono i susini e poi i ciliegi, tra fine marzo e aprile. In estate il verde è intenso e gli orari sono più lunghi, ma può fare molto caldo. Porta scarpe comode e non arrivare a ridosso della chiusura. Prima di partire controlla orari e tariffe sul sito ufficiale della prefettura (my-kagawa.jp/ritsuringarden), perché possono cambiare.