Nakajima è una delle remote isole al largo della vivace capitale della regione di Shikoku, Matsuyama. L’isola, a circa un’ora di traghetto dalla terraferma, è di circa 37 chilometri quadrati, o circa 3/4 delle dimensioni dell’isola britannica delle Bermuda. Le sue strade risuonano del comfort della vita lenta e quando arrivi al porto di Oura, la quiete inizia. Nel suo periodo migliore, Nakajima aveva circa 15.000 residenti, anche se ora risiedono solo circa 3.000 locali, contribuendo alle sue principali industrie di agrumi agricoltura e pesca.
Al terminal dei traghetti, a volte troverai obaachan (nonne) che vendono prodotti freschi, ma altrimenti potresti chiederti se questa sia effettivamente una destinazione turistica. Non ci sono treni sull’isola e gli autobus passano, ma non così spesso. I tuoi migliori mezzi di trasporto sono camminare, andare in bicicletta o fare l’autostop, ma fa tutto parte dell’esperienza.
Se cerchi la vita notturna, questo non è il tuo biglietto caldo, ma se cerchi straordinari tramonti di limonata rosa, passeggiate lungo la spiaggia, nuotando e scoprendo la vita nativa dell’isola tra pochi altri turisti, Nakajima è per te. Oltre ai campeggi, ci sono alcune altre locande economiche vicino alla spiaggia principale chiamata Himegahama Beach. Nelle vicinanze c’è un posto adatto agli inglesi dove passare la notte chiamato The Bonds, una locanda relativamente moderna di proprietà di una coppia giapponese. Si tratta di una proprietà a due piani sulla spiaggia con un’enorme area sul tetto costruita per barbecue, feste o semplicemente per rilassarsi su una sedia in veranda mentre il sole scende sotto l’orizzonte.
Durante il giorno, puoi prendere una birra e mangiare in uno dei pochi negozi vicini sulla spiaggia di Himegahama. In alternativa, puoi camminare per circa 20 minuti fino alla spiaggia accanto chiamata Okushi, passando altre piccole isole disabitate come Takashima lungo la strada. Questo rifugio sabbioso è quasi abbandonato e rappresenta una rara possibilità di introspezione mentre si fa il bagno nel mare interno di Seto verde-blu.
Oltre alla spiaggia, puoi fare delle escursioni (ci sono alcune montagne sull’isola), visitare alcuni templi e santuari come il Santuario di Kurama (mappa), così come camminare per le strade e osservare gli abbondanti boschetti di mikan (mandarino ) che costituiscono una parte significativa dell’isola. Nakajima è disseminata di statue inquietanti ma bellissime, in ricordo dello storico pellegrinaggio shikoku di 88 templi – un fatto interessante considerando che l’isola non è inclusa nel percorso di pellegrinaggio (secondo i proprietari di The Bonds).
Ad agosto, l’isola diventa più affollata quando circa 1.000 persone si riuniscono per un triathlon che si tiene a Himegahama. C’è anche un piccolo festival in autunno, ma il periodo migliore per visitare Nakajima è l’estate per il relax infuso dalla brezza marina. Mentre sei sull’isola, prova il piatto tipico della zona di Matsuyama tai meshi con l’orata cruda freschissima. Tutte queste immagini e suoni si aggiungono al tranquillo sollievo che Nakajima porta dalla frenetica città.
Taketomi è un’isola bassa composta principalmente da calcare di corallo sollevato, con molte aree pianeggianti. Ha una forma ovale leggermente allungata in direzione nord-sud, con una circonferenza di circa 9 km. L’intera isola è designata come parte del Parco Nazionale di Iriomote-Ishigaki. La costa occidentale dell’isola è stata designata come “Zona Speciale di Secondo Grado” e comprende Kondoi-hama, una popolare spiaggia per il nuoto, e Kaiji-hama (Kaijin-hama), famosa per la sua sabbia stellata. Inoltre, l’isola si trova all’interno del lago corallino più grande del Giappone, Ishigaki Iriomote Reef Lake, con diverse formazioni coralline sviluppate, che attirano molti subacquei nella regione nord-ovest dell’isola di Takidunguchi, nella regione sud-ovest di Shimobishi e nelle acque al largo del sud dell’isola di Taketomi, che sono tutte designate come “Area del Parco Marino”.
A circa 1 km a nord-est dell’isola, a una profondità di circa 20 metri, è stata confermata l’esistenza di una sorgente termale sottomarina, e si sta considerando l’uso di questa risorsa turistica. Tuttavia, ci sono sfide da affrontare come l’impatto sull’ambiente, la gestione e il finanziamento delle strutture. Poiché la posizione della sorgente termale sottomarina è anche un punto di immersione subacquea, ci sono opinioni caute riguardo all’utilizzo delle acque termali. Inoltre, a sud-ovest dell’isola di Taketomi, nel mare circostante l’area dei coralli, è stata istituita una stretta via di navigazione chiamata “Taketomi Minami Kōro” (profondità dell’acqua di 4,0 metri, larghezza di 60 metri, lunghezza totale di 2.480 metri), che è stata designata come rotta di navigazione protetta ai sensi della legge sui porti e i portuali nel 1974 (anno Shōwa 49).
