Nel cuore del Parco Nazionale Shikotsu-Tōya, nell’isola di Hokkaidō, il Lago Tōya si apre come uno specchio d’acqua perfettamente rotondo, incastonato tra vulcani e foreste. Le sue acque calme e blu cobalto riflettono l’orizzonte interrotto dai profili severi del Monte Usu e del Monte Shōwa-Shinzan, due giganti che raccontano una storia geologica giovane e inquieta.

Il lago si è formato circa 110.000 anni fa, in seguito a un’enorme eruzione vulcanica che diede origine a una caldera profonda, poi riempita da acqua piovana e sorgiva. Al centro, un arcipelago di isolotti — le Nakajima Islands — spunta come una gemma, accessibile in barca, popolato da cervi e uccelli selvatici. L’intera zona, ancora oggi geotermicamente attiva, regala al paesaggio una dimensione viva, con sorgenti termali, fumarole e movimenti del terreno visibili persino a occhio nudo.

La cittadina di Tōyako Onsen, sulla sponda sud, offre accoglienti ryokan con bagni termali affacciati sul lago, perfetti per ammirare lo spettacolo dei fuochi d’artificio estivi che si riflettono sull’acqua da aprile a ottobre. Il Monte Usu può essere esplorato grazie a una funivia panoramica che conduce a punti di osservazione mozzafiato sulla caldera, mentre sentieri e percorsi escursionistici permettono di avvicinarsi ai crateri più recenti, tra cui quello del 2000, ancora fumante.

Il lago Tōya è facilmente raggiungibile da Sapporo o New Chitose Airport in circa due ore di autobus o treno, con collegamenti diretti fino alla stazione di Tōya, seguiti da un breve tragitto in taxi o bus locale verso la zona del lago. Chi guida può seguire l’autostrada Dōō Expressway godendo di paesaggi che cambiano rapidamente dal profilo urbano alle pianure punteggiate di betulle e campi coltivati.

Meta ideale in ogni stagione, il Lago Tōya unisce natura primordiale e ospitalità giapponese in uno scenario fuori dal tempo, dove il silenzio dell’acqua e il respiro della terra convivono in perfetto equilibrio.

Sito ufficiale del Parco Nazionale Shikotsu-Tōya (Ministero dell’Ambiente Giapponese)
https://www.env.go.jp/en/nature/nps/park/guide/Shikotsu/index.html
(Informazioni naturali e geologiche sul parco nazionale)

Tōyako Onsen Tourist Association
https://en.laketoya.com/
(Sito ufficiale della cittadina termale, con eventi, mappe, ryokan e trasporti)

Japan National Tourism Organization (JNTO) – Lago Tōya
https://www.japan.travel/en/spot/88/
(Scheda introduttiva della JNTO, con cenni geologici e punti panoramici)

Funivia del Monte Usu (Usuzan Ropeway)
https://usuzan.hokkaido.jp/en/
(Sito ufficiale della funivia con info su orari, biglietti e panorami)

Hokkaido Railways (JR Hokkaido)
https://www.jrhokkaido.co.jp/global/index.html
(Per pianificare l’arrivo in treno – la stazione più vicina è JR Tōya Station)

Visit Hokkaido – Ufficio turistico di Hokkaidō
https://en.visit-hokkaido.jp/
(Portale ufficiale dell’isola con itinerari, eventi stagionali e trasporti)