‘A Chiena nasce dalla parziale deviazione del fiume Tenza, un corso d’acqua che nasce dal Monte Polveracchio le cui acque, attraverso un secolare canale artificiale, vengono deviate in località Chiatrone ed immesse in piazza Melchiorre Guerriero, facendole scorrere lungo il corso principale della città e le vie adiacenti del centro storico durante il periodo estivo. Nata nel seicento come sistema per igienizzare il paese, probabilmente in seguito alla peste del 1656, le prime notizie documentate risalgono al 1889, quando venne risistemato l’antico canale artificiale e la pavimentazione del corso Umberto I, per facilitare il deflusso delle acque fluviali in modo da non allagare le abitazioni. Da allora, ogni anno i sindaci emanavano una ordinanza per avvisare dell’allagamento, utilizzando finanche un banditore, che girava per tutti i quartieri della città, invitando la gente a non uscire di casa, per non bagnarsi. Caduta in disuso lungo tutto l’arco degli anni settanta, la Chiena, grazie a diversi intellettuali ed artisti del posto, tra cui lo scenografo Angelo Riviello incaricato della direzione artistica, fu riproposta nel 1982 come segno di rinascita in seguito al disastroso terremoto del 1980 che colpì duramente la città di Campagna. Negli anni successivi si aggiunsero numerosi artisti provenienti da ogni parte d’Italia, tra cui Gelsomino D’Ambrosio, che la trasformarono in una kermesse artistico-culturale incentrata attorno al tema universale dell’acqua, della storia e della natura del luogo e alla Fontana della Chiena, dalla quale sgorga l’acqua del fiume e dove, durante i giorni dell’allagamento, vengono svolte rappresentazioni artistiche, teatrali, musicali e attività ludiche. Dal 1994 l’evento è gestito dalla pro-loco, che ne cura l’aspetto esclusivamente ludico. L’evento prende vita durante i weekend da metà luglio a metà agosto, in cui i momenti topici sono: Passeggiata, la domenica mattina, si passeggia con i piedi in acqua lungo il corso principale della città; ‘A secchiata, risale al 1985, con il Progetto Chiena scaturito nella prima edizione della Rassegna dell’Acqua – La Chiena, con il coinvolgimento del pubblico, unitamente alle passeggiate e alle performance spettacolari degli artisti, che ha dato maggiore notorietà alla manifestazione. Si alterna alla passeggiata, ogni domenica pomeriggio si svolge nelle strade una sorta di sfida lanciandosi reciproche secchiate d’acqua; Chiena di Mezzanotte, è l’ultima dell’anno, si svolge tra il 16 e il 17 agosto a mezzanotte in punto, viene allagata la città, mentre, nell’insolito scenario notturno, si svolgono spettacoli spontanei, musicali, teatrali e di danza.